Wie die Satzverbindung mit „indem“ funktioniert
Satzverbindung indem einfach erklärt
In der hier behandelten modal-instrumentalen Verwendung verbindet die Konjunktion „indem“ einen Hauptsatz mit einem Nebensatz, der das Mittel oder die Methode beschreibt, durch die ein im Hauptsatz genanntes Ziel erreicht werden kann.
Die zentrale Regel zu „indem“
So funktioniert die Konjunktion indem in ihrer modal-instrumentalen Verwendung: Sie verbindet zwei Sätze miteinander. Der mit „indem“ eingeleitete Nebensatz beschreibt das Mittel, das Instrument oder die Methode. Im Hauptsatz steht das Ziel, auf das sich dieses Mittel bezieht.
Die Satzverbindung beantwortet deshalb die Frage wie? oder wodurch?. Umgangssprachlich kann auch die Frage „durch was?“ verwendet werden. Der Hauptsatz nennt also, was erreicht werden soll. Der Nebensatz mit „indem“ zeigt, auf welche Weise oder mit welcher Methode dieses Ziel erreicht werden kann.
Das zugrunde liegende Schema erscheint so: Ziel, indem Methode. Im Fall „Lea verbessert ihre Aussprache, indem sie laut liest“ markiert „verbessert ihre Aussprache“ den gewünschten Zustand. Der Abschnitt „Indem sie laut liest“ benennt dagegen die Vorgehensweise, die diesen Zustand herbeiführt.
Die grammatische Funktion von „indem“ besteht damit in der Verbindung eines Hauptsatzes mit einem modalen Nebensatz. Der Nebensatz beantwortet dabei die Frage nach dem Mittel. Bei der Analyse muss deshalb zwischen dem Ziel im Hauptsatz und der Methode im „indem“-Satz unterschieden werden.
Modale Nebensätze mit indem können durch eine Konstruktion mit dadurch, dass ausgedrückt werden. Diese Entsprechung gilt nicht umgekehrt: Nicht jeder Nebensatz mit „dadurch, dass“ entspricht einem Nebensatz mit „indem“.
Für die Grundprüfung genügt diese Leitfrage: Nennt der „indem“-Nebensatz das Mittel oder die Methode zu einem im Hauptsatz genannten Ziel? Wenn die Verbindung auf die Frage „wie?“ oder „wodurch?“ antwortet, ist genau diese Funktion erkennbar.
Form und Funktion im Satz erkennen
Die Regel lässt sich am Satzbau direkt zeigen. Zuerst wird im Hauptsatz das Ziel bestimmt. Anschließend betrachtet man den mit „indem“ eingeleiteten Nebensatz und bestimmt seine Funktion: Er beschreibt das Mittel oder die Methode, die mit dem Ziel verbunden ist.
Zum Verständnis dient folgendes Beispiel: „Mira schützt den Garten, indem sie Regenwasser sammelt.“ Das Schutzziel steht im ersten Satzteil: Mira schützt den Garten. Man fragt daher: Auf welche Weise tut sie das? Die Antwort gibt der Nebensatz: indem sie Regenwasser sammelt. Das Sammeln von Regenwasser ist hier die Methode.
Ein weiteres Beispiel lautet: „Jonas lernt neue Wörter, indem er sie in Sätzen verwendet.“ Der Hauptsatz nennt das Ziel, nämlich das Lernen neuer Wörter. Der „indem“-Nebensatz nennt den Weg dorthin. Auf die Frage „Wodurch lernt Jonas neue Wörter?“ folgt die Antwort „indem er sie in Sätzen verwendet“.
Auch dieser Satz folgt der gleichen Struktur: „Das Team findet den Fehler, indem es den Text erneut liest.“ Das Finden des Fehlers ist das Ziel. Das erneute Lesen des Textes beschreibt die Methode. Die Verbindung mit „indem“ ist deshalb modal-instrumental.
Die Umformung mit „dadurch, dass“ macht die beschriebene Beziehung sichtbar: „Mira schützt den Garten, indem sie Regenwasser sammelt“ kann als „Dadurch, dass sie Regenwasser sammelt, schützt Mira den Garten“ formuliert werden. In dieser Umformung steht der Nebensatz mit „dadurch, dass“ vor dem Hauptsatz.
Bei der Satzanalyse lassen sich drei Fragen nacheinander stellen: Was ist das Ziel? Welcher Satzteil bezeichnet das Mittel? Beantwortet dieser Satzteil zugleich die Frage „wie?“ oder „wodurch?“ Die Antworten ordnen im konkreten Satz Ziel und Mittel zu.
Drei analysierte Beispielsätze
Am ersten Beispiel „Nora spart Energie, indem sie das Licht ausschaltet.“ lässt sich Ziel und Mittel unterscheiden.
Am zweiten Beispiel „Karim bereitet sich auf die Prüfung vor, indem er seine Notizen ordnet.“ wird die Methode im Nebensatz deutlich.
Am dritten Beispiel „Die Studentin erhält Informationen, indem sie die Hochschulseite liest.“ zeigt der Nebensatz den Weg zum Ziel.
Alle drei Beispiele folgen demselben Analyseweg. Zuerst wird die Zielaussage im Hauptsatz bestimmt. Danach wird der „indem“-Nebensatz als Antwort auf „wie?“ oder „wodurch?“ gelesen. Erst durch diese Zuordnung wird sichtbar, dass der Nebensatz nicht selbst das Ziel bezeichnet, sondern das Mittel oder die Methode.
Die Beispiele lassen sich mit „dadurch, dass“ umformen. Aus „Nora spart Energie, indem sie das Licht ausschaltet“ wird „Dadurch, dass sie das Licht ausschaltet, spart Nora Energie“. Aus „Karim bereitet sich auf die Prüfung vor, indem er seine Notizen ordnet“ wird „Dadurch, dass er seine Notizen ordnet, bereitet sich Karim auf die Prüfung vor“. Aus „Die Studentin erhält Informationen, indem sie die Hochschulseite liest“ wird „Dadurch, dass sie die Hochschulseite liest, erhält die Studentin Informationen“.
Diese Umbildungen zeigen den Zusammenhang zwischen Zweck und Weg. In jedem Fall stellt sich die zentrale Frage, ob der „indem“-Nebensatz ein Verfahren angibt, um das im Hauptsatz formulierte Ziel zu erreichen.
Was die Quelle ausdrücklich begrenzt
„Indem“ hat hier modal-instrumentale Bedeutung. Der Nebensatz beschreibt dabei das Mittel, Instrument oder die Methode zu einem Ziel im Hauptsatz. Prüfe deshalb im konkreten Satz, ob genau diese Beziehung vorliegt.
Eine scharfe Trennung existiert auch gegenüber „dadurch, dass“. Modal gebrauchte „indem“-Sätze können zwar modale Konstruktionen mit „dadurch, dass“ spiegeln. Dieser Vergleich lässt sich jedoch nicht umkehren. Daher darfst du nicht davon ausgehen, dass man jeden „dadurch, dass“-Teil durch „indem“ austauschen kann.
Das dokumentierte Beispiel lautet: „Sie verbessert ihre Aussprache, indem sie laut liest“ sowie „Dadurch, dass sie laut liest, verbessert sie ihre Aussprache“. Daraus ergibt sich keine generelle Vertauschungsvorschrift für alle Fälle mit „dadurch, dass“.
Neben der modal-instrumentalen Verwendung kann „indem“ auch temporal im Sinn von „während“ gebraucht werden, etwa: „Indem er sprach, öffnete sich die Tür.“ Für Kasus oder besondere Verwendungen prüfe eine passende direkte Fachquelle.
Prüfablauf für die Satzverbindung
Erster Schritt: Bestimme, welcher Nebensatz durch „indem“ eingeleitet wird.
Danach: Prüfe im Hauptsatz der Satzverbindung, welches Ziel genannt wird.
Anschließend: Ermittle, wie der Nebensatz dieses Ziel näher beschreibt.
Zum Schluss: Prüfe, wenn nötig, ob die Verbindung modal-instrumental verwendet wird.
Zum Abgleich: Lies Hauptsatz und Nebensatz stets zusammen.
Wichtig: Die Umformung mit „dadurch, dass“ betrifft nur die hier erklärte Verwendung.
Bei Unsicherheit: Ziehe für weitere Bedeutungen oder Regeln eine direkte Fachquelle heran.
Der Kurzcheck verbindet damit die belegte Regel, die Satzfunktion, eigene Beispiele und die ausdrücklich genannte Grenze. Entscheidend ist nicht allein das Vorkommen von „indem“. Entscheidend ist, ob der Nebensatz auf „wie?“ oder „wodurch?“ antwortet und ein Mittel zu einem Ziel im Hauptsatz beschreibt.
Passende nächste Schritte
Quellen und Stand
- Referenzwerk: deutschegrammatik20.de (Stand: 2026-08-15)