Präsens: Bildung, Verwendung und Beispiele
Die Gegenwartsform kann mehr als nur das Jetzt beschreiben
Das Präsens ist eine zentrale Zeitform im Deutschen. Es bezeichnet aktuelle Vorgänge, regelmäßige Handlungen und allgemein gültige Aussagen. Mit einer passenden Zeitangabe kann es sogar Zukünftiges ausdrücken. Hier lernst du, wie regelmäßige und unregelmäßige Formen entstehen und welche Funktion die Gegenwartsform in einem Satz übernimmt.
Was das Präsens ausdrücken kann
Das Präsens ist eine finite Verbform, die nach Person und Numerus verändert wird. In Ich lese den Artikel passt lese zur ersten Person Singular. Die Bezeichnung Gegenwart ist hilfreich, aber nicht vollständig. Dieselbe Form kann je nach Kontext auf unterschiedliche Zeitbereiche verweisen.
So sieht ein momentaner Vorgang aus: Der Professor erklärt gerade die Aufgabe. Eine Routine zeigt sich so: Jeden Montag trifft sich die Lerngruppe. Und dies ist eine allgemeine Aussage: Wasser gefriert bei normalem Luftdruck bei null Grad Celsius. Obwohl Dauer und Gültigkeit variieren, verwenden alle Beispiele die Gegenwartsform.
Auch Zukunft ist möglich: Morgen schreibe ich die Prüfung. Die Zeitangabe morgen macht deutlich, dass das Ereignis noch bevorsteht. Ein zusätzliches Futur mit werden ist nicht erforderlich, kann aber Vermutung, Absicht oder besondere Hervorhebung ausdrücken.
Regelmäßige Formen bilden
Löse bei normalen Verben je nach Infinitiv die Endung -en oder -n ab und setze die jeweilige Personalendung an. Dann leitest du aus lernen die Reihe ich lerne, du lernst, er lernt, wir lernen, ihr lernt, sie lernen ab. Die Formen der ersten und dritten Person im Plural entsprechen dabei dem Infinitiv.
Endet der Stamm auf -d oder -t, steht vor bestimmten Endungen ein e: du arbeitest, er arbeitet, ihr arbeitet. Bei Stämmen auf n oder m nach einem Konsonanten außer l oder r gilt das ebenfalls: rechnen, du rechnest.
Bei Stämmen auf -s, -ß, -x oder -z entfällt in der zweiten Person Singular das zusätzliche s der Endung. Deshalb heißt es du reist, du heißt, du mixt, du tanzt. Die Form enthält nicht -st zusätzlich zum bereits vorhandenen Zischlaut.
Der Stammwechsel bei starken Verben
Einige starke Verben verändern in der zweiten und dritten Person Singular ihren Stammvokal. Aus fahren werden du fährst und er fährt. Aus lesen werden du liest und sie liest. Die übrigen Personen behalten meist den Stamm des Infinitivs: wir fahren, ihr fahrt, sie fahren.
Typische Stammvokalwechsel sind a zu ä, etwa tragen, du trägst, sowie e zu i oder ie, etwa geben, du gibst und sehen, du siehst. Die jeweilige Form muss gelernt werden; der Wechsel lässt sich nicht auf alle Verben übertragen. Fragen wird regelmäßig konjugiert: du fragst, nicht du frägst in der Standardsprache.
Besondere Formen haben sein, haben und werden: ich bin, du bist, er ist, ich habe, du hast, sie hat sowie ich werde, du wirst, er wird. Da diese Verben auch als Hilfsverben dienen, lohnt es sich, ihre Formen früh sicher zu beherrschen.
Vier wichtige Funktionen im Alltag
Für aktuelle Vorgänge stehen oft Wörter wie jetzt, gerade oder im Moment: Ich überarbeite gerade die Einleitung. Das Deutsche kennt keine allgemein verbindliche Verlaufsform. Ob die Handlung genau im Sprechmoment stattfindet, ergibt sich aus dem Kontext und der Zeitangabe.
Wiederholungen und Gewohnheiten werden mit Angaben wie oft, immer, jeden Freitag oder normalerweise verbunden: Sie prüft jeden Abend ihre Notizen. Allgemeine Regeln und Definitionen kommen ohne Zeitangabe aus: Ein Verb bezeichnet eine Handlung, einen Vorgang oder einen Zustand.
Für einen eindeutigen Zukunftsbezug hilft ein klarer Anhaltspunkt: Nächste Woche beginnt das Seminar. Fehlt nächste Woche, kann derselbe Ausdruck auch generisch oder gegenwärtig gemeint sein. Bei festen Terminen steht oft das Präsens; das Futur I ist ebenfalls möglich.
Historisches und szenisches Erzählen
Das historische Präsens stellt vergangene Ereignisse so dar, als geschähen sie unmittelbar: Im Jahr 1989 fällt die Berliner Mauer. In Überblicken, Vorträgen und lebendigen Erzählungen kann diese Form Nähe schaffen. Die Jahresangabe macht deutlich, dass das Ereignis vergangen ist.
Beim szenischen Präsens wechselt eine Erzählung für einen besonders anschaulichen Moment in die Gegenwartsform: Ich öffnete die Tür. Plötzlich steht mein Nachbar vor mir und hält ein Paket hoch. Ein solcher Wechsel ist ein Stilmittel und sollte bewusst eingesetzt werden.
In sachlichen Texten ist ein unbegründeter Wechsel meist störend. Wenn ein Absatz im Präteritum über ein Experiment berichtet, sollte er nicht mitten im Ablauf ohne Funktion ins Präsens springen. Markiere deshalb bei der Überarbeitung jeden Tempuswechsel und frage nach seinem Zweck.
Verwendung der Gegenwartsform in wissenschaftlichen Texten
Definitionen und allgemein anerkannte Zusammenhänge stehen häufig im Präsens: Die Theorie unterscheidet drei Ebenen. Auch die Beschreibung des eigenen Textaufbaus verwendet es oft: Kapitel 3 erläutert die Methode. Eine Quelle kann ebenfalls im Präsens referiert werden: Müller argumentiert, dass die Daten nicht ausreichen.
Vergangene Untersuchungsschritte oder historische Ereignisse können je nach Fach und Vorgabe eine andere Zeitform erfordern. Die Befragung fand im Mai statt beschreibt einen abgeschlossenen Vorgang. Die pauschale Regel, eine ganze Arbeit müsse nur im Präsens stehen, ist deshalb zu grob.
Bei Abbildungen, Tabellen und Ergebnissen hängt die Wahl von der Aussage ab. Abbildung 2 zeigt den Verlauf verweist auf ein im Dokument sichtbares Element und steht meist im Präsens. Die Messwerte stiegen zwischen April und Juni beschreibt dagegen einen abgeschlossenen Verlauf. In Literaturüberblicken können Fachkonventionen abweichen: Manche Fächer referieren Positionen im Präsens, andere datieren historische Forschungsbeiträge im Präteritum. Prüfe deshalb zusätzlich den Leitfaden deines Fachbereichs und dokumentiere die gewählte Konvention.
Nachvollziehbarkeit schlägt formale Gleichmäßigkeit. Unter Zeitformen in wissenschaftlichen Arbeiten findest du differenzierte Zuordnungen für Recherchebasis, Verfahrensweise, Erkenntnisse und Querverweise.
Typische Fehler und eine schnelle Probe
Prüfe zuerst, ob Subjekt und Verb übereinstimmen. Die Konstruktion Die Ergebnisse zeigt verstößt gegen die Kongruenz, weil das Subjekt im Plural steht. Richtig lautet Die Ergebnisse zeigen. Auch bei langen Einschüben darf das näher stehende Wort nicht vom eigentlichen Subjekt ablenken.
Ein zweiter Fehler betrifft den Stammwechsel: „du lesst“ muss „du liest“ heißen, während „ihr lest“ korrekt ist. Ein dritter Fehler ist ein unklarer Zukunftsbezug. Ich reiche die Arbeit ein kann aktuell oder zukünftig gemeint sein. Am Freitag reiche ich die Arbeit ein ist eindeutig.
Für die Kontrollprobe bestimmst du Subjekt, Person und Numerus, bildest die passende Verbform und klärst den Zeitbezug. Prüfe danach, ob eine Zeitangabe die gemeinte Funktion deutlich macht. Weitere Grundlagen bietet die Übersicht der Wortarten.